الكشف والبيان في تفسير القرآن للثعلبي - الثعلبي  
{وَهُوَ ٱلَّذِي جَعَلَكُمۡ خَلَـٰٓئِفَ ٱلۡأَرۡضِ وَرَفَعَ بَعۡضَكُمۡ فَوۡقَ بَعۡضٖ دَرَجَٰتٖ لِّيَبۡلُوَكُمۡ فِي مَآ ءَاتَىٰكُمۡۗ إِنَّ رَبَّكَ سَرِيعُ ٱلۡعِقَابِ وَإِنَّهُۥ لَغَفُورٞ رَّحِيمُۢ} (165)

وَهُوَ الَّذِي جَعَلَكُمْ خَلاَئِفَ الأَرْضِ } يعني أهل القرون الماضية والأُمم الخالية وأورثكم الأرض من بعدهم ثمّ جعلكم خلايف منهم فيما يخلفونهم فيها ويعمرونها بعدهم والخلاف جمع خليفة ، كالوصيف يجمع وصيفة فكل مَنْ جاء من بعد مَنْ مضى فهو خليفة يقال : خلف فلان فلاناً في داره يخلفه خلافةً فهو خليفة كما قال الشماخ :

تصيبهم وتخطئني المنايا *** وأخلف في ربوع عن ربوع

{ وَرَفَعَ بَعْضَكُمْ فَوْقَ بَعْضٍ دَرَجَاتٍ } يعني وخالف بين أحوالكم فجعل بعضكم فوق بعض في الخلق والرزق والقوّة والبسطة والعلم والفضل والمعاش والمعاد { لِّيَبْلُوَكُمْ فِي مَآ آتَاكُمْ } يعني الغنى والفقر والشريف والوضيع والحر والعبد { إِنَّ رَبَّكَ سَرِيعُ الْعِقَابِ } يعني ماهو آت قريب ، وقيل : الهلاك في الدنيا .

وقال الكلبي : إذا عاقب فعقابه سريع ، وقال عطاء : سريع العقاب لأعدائه { وَإِنَّهُ لَغَفُورٌ رَّحِيمٌ } لأوليائه .